Reinita Grande Pechiamarilla

Resumen

La reinita grande pechiamarilla (Icteria virens) es un ave canora que por más de un siglo desconcertó a los ornitólogos, que la pasearon entre familias antes de que los datos moleculares la colocaran en su propia familia monoespecífica, Icteriidae, una rama lateral dentro de los oscinos de nueve primarias. El ave es bastante más grande que cualquier reinita verdadera — unos 18 cm — con un pico grueso, cola larga, partes superiores verde-oliva, garganta y pecho amarillo limón saturado, y unos “anteojos” blancos marcados que envuelven la cara oscura. No tiene barras alares. Las patas son negruzcas.

La especie es escurridiza en las zonas de invernada, trabajando bajo en matorrales densos y rara vez parándose a la vista. La voz es la pista más confiable: una notable mezcla, casi al estilo del sinsonte, de ladridos, silbidos secos, maullidos gatunos y parloteos rápidos que el ave hilvana a lo largo. El repertorio vocal es tan poco propio de un ave que escuchar uno por primera vez puede sonar como una rana y un mamífero pequeño peleando dentro de un seto.

Por qué Tortuguero

La especie inverna en matorrales de borde densos, crecimiento secundario y claros con maleza por toda Mesoamérica, y los márgenes del pueblo, el matorral de borde de canal y el crecimiento secundario alrededor de los lodges en Tortuguero ofrecen exactamente ese hábitat. El ave no inverna en el interior del bosque — el dosel cerrado es el lugar equivocado para la especie. Las aves en tránsito y las que mantienen territorio de invernada aparecen con regularidad en los bordes con maleza alrededor del pueblo desde octubre en adelante.

Cómo verlos (honestamente)

• Solo de octubre a abril — ausente en la temporada reproductiva boreal
• Mirá en bordes densos y crecimiento secundario, no en el interior del bosque
• Escuchá primero — el parloteo extraño de ladridos, maullidos y silbidos es inconfundible una vez oído
• Esperá una vislumbre más que un retrato; la especie es de los migrantes más comprometidos con esconderse en Tortuguero
• Hacer pish a veces saca a un ave curiosa al tope del matorral; otras veces no sirve

Nota sobre el estado

La UICN califica a Icteria virens como de Preocupación Menor. La población reproductora en Norteamérica es grande y a grandes rasgos estable, con algunos declives locales vinculados a la pérdida de matorrales con maleza y a la supresión del fuego que permite que ese tipo de hábitat madure más allá de la etapa preferida por la especie. El papel de Tortuguero es como sitio de invernada y paso dentro del rango central no reproductivo centroamericano; la pregunta de conservación es si queda suficiente hábitat sucesional temprano y de borde a lo largo del corredor — Tortuguero aporta manteniendo las franjas con maleza a lo largo de los canales y los márgenes del pueblo.