Pibí Oriental

Resumen

El pibí oriental (Contopus virens) es un atrapamoscas tiránido pequeño y apagado de unos 15 cm, de alas largas y patas cortas. El plumaje es gris oliváceo por arriba con dos barras alares pálidas, oliva oscuro en el pecho con la garganta y el vientre más claros, y la base de la mandíbula inferior es amarillo-anaranjada. El pibí oriental y el occidental son prácticamente idénticos en el campo — solo la voz y la distribución los separan con seguridad, y la forma occidental pasa muy al oeste de Tortuguero.

En las zonas de anidación el pibí da el silbido áspero pi-a-uíii que origina su nombre, pero las aves de paso por Costa Rica están casi siempre en silencio. El estilo de forrajeo es el patrón clásico del tiránido: un ave erguida en una rama seca expuesta se lanza, atrapa un insecto en el aire y vuelve a la misma percha. Es uno de los usuarios más consistentes de los troncos muertos del bosque durante la migración, y muchas veces mantiene la misma percha por largos minutos.

Por qué Tortuguero

Para el pibí oriental, Tortuguero es sobre todo una parada de reabastecimiento. La matriz continua de selva baja del parque queda exactamente en el corredor migratorio del Caribe entre la zona de cría en el este de Norteamérica y las áreas de invernada de Sudamérica. Los troncos secos del dosel medio a la orilla de los canales — abundantes en la selva ribereña madura — le dan al ave tanto la percha expuesta que necesita como el espacio aéreo abierto donde caza. Los individuos invernantes se quedan en el mismo tipo de hábitat de noviembre a febrero.

Cómo verlos (honestamente)

• Ventanas pico de paso: finales de setiembre y octubre, y finales de abril y principios de mayo
• Buscá un atrapamoscas gris oliváceo, erguido, sin marcas llamativas, sobre una rama seca expuesta a 5 a 15 m, sobre todo en los bordes de los canales
• El ave vuelve a la misma percha después de cada lance — esa fidelidad es la pista de campo
• Las barras alares y la base amarilla del pico son las marcas más útiles; la voz acá es rara
• No intentés separarlo del pibí occidental solo por el plumaje — a esta longitud asumí Oriental a menos que un ave cantando diga lo contrario

Nota sobre el estado

La UICN clasifica a Contopus virens como Preocupación Menor, pero la población global ha caído sostenidamente durante décadas — los conteos recientes de aves nidificantes en el este de Norteamérica muestran pérdidas de más del 50 % desde los años sesenta. Las causas se discuten y son probablemente acumulativas: cambios en la estructura del bosque en las zonas de cría, caídas en la biomasa de insectos voladores y pérdida de selva tropical en las áreas de invernada. La selva baja protegida de Tortuguero aporta a la red de seguridad migratoria e invernal de la especie.