Mosquerito Verdoso

Resumen

El mosquerito verdoso (Empidonax virescens) es un pequeño migrante neártico-neotropical del género Empidonax — el grupo célebremente similar de mosqueritos verde-oliva cuyos miembros son casi indistinguibles a la vista en el campo. En las zonas de cría del este de Norteamérica el canto explosivo piit-sá identifica al ave; en las zonas de invernada tropical el ave queda en silencio o solo emite un suave piit de llamada, y la identificación recae sobre claves estructurales sutiles: proyección primaria relativamente larga, corona trasera levantada, pico ancho en la base con mandíbula inferior naranja brillante, y anillo ocular blanco.

El plumaje es verde-oliva por arriba, amarillo pálido en el bajo vientre, con dos barras alares pálidas. Se posa erguido en una ramita baja del sotobosque y sale en vuelos cortos a cazar insectos, regresando a la misma percha — un patrón de forrajeo que comparten casi todos los mosqueritos del género. La dieta son insectos pequeños voladores más algunas bayas en la temporada no reproductiva.

Por qué Tortuguero

Para un mosquerito migrante de piso de bosque, importa más el bosque lluvioso intacto de tierras bajas con dosel cerrado y sotobosque denso que cualquier especie arbórea específica — y el bosque interior de Tortuguero es exactamente ese hábitat. La especie inverna en la misma franja de latitud donde está el parque, y la vertiente caribeña de Costa Rica es una de sus áreas centrales de invernada. De octubre a marzo, un recorrido lento por cualquier sendero interior probablemente lo saca en menos de una hora. Los individuos son fieles al sitio — un punto fijo cerca del Cerro Tortuguero o detrás del pueblo a menudo aloja al mismo ave que regresa varios inviernos seguidos.

Cómo verlos (honestamente)

• Solo de octubre a abril — es migrante boreal, ausente durante la estación lluviosa de verano
• Buscalo en el sotobosque, de 2 a 6 m del suelo, cerca de quebradas o marañas de bejucos
• Escuchá un piit seco y nítido — los mosqueritos del género casi nunca cantan en invierno
• Marcas de campo: corona levantada, pico ancho con mandíbula inferior naranja, anillo ocular blanco limpio, dos barras alares pálidas
• No intentés separarlo del mosquerito ventriamarillo o de alisos sin buena vista — el género es genuinamente difícil

Nota sobre el estado

La UICN califica a Empidonax virescens como de Preocupación Menor. La población reproductora del este de Norteamérica es grande y aproximadamente estable, aunque se han documentado declives locales vinculados a la fragmentación de bosque en las zonas de cría y a la pérdida de hábitat maduro de invernada en Centroamérica. El bosque protegido de Tortuguero es uno de los sitios de invernada de mayor calidad en el rango de la especie — el aporte del parque a la especie es la integridad de sus zonas de invernada.