Murciélago Pescador Mayor

Resumen

El murciélago pescador mayor (Noctilio leporinus) es el murciélago más grande de la familia Noctilionidae y uno de los pocos quirópteros del mundo que pesca de forma regular. Los adultos son robustos — longitud corporal de 70–130 mm, envergadura de hasta 60 cm — con cara característica de tipo canino, labios prominentes y patas traseras agrandadas con garras largas y recurvadas, diseñadas para atrapar presas en el agua. El pelaje suele ser anaranjado o leonado en los machos, más pardo en las hembras; ambos sexos presentan una franja dorsal clara.

El murciélago localiza los peces mediante ecolocalización, detectando las ondas o la aleta que rompe la superficie. Vuela rasante, arrastra sus enormes patas por el agua en un movimiento llamado “gaffing”, y luego transfiere la captura a una bolsa en la mejilla o a la membrana entre las patas traseras para procesarla en vuelo. Se alimenta de peces pequeños, camarones e insectos acuáticos según la disponibilidad.

Por qué Tortuguero

La red de canales de agua dulce y lagunas costeras de Tortuguero es hábitat ideal. Los murciélagos emergen al anochecer y trabajan los corredores de los canales de forma sistemática — quienes participan en tours nocturnos en bote los ven cazar a muy poca distancia de la lancha. La prohibición de tráfico motorizado nocturno en la mayoría de los canales del parque mantiene la superficie del agua en calma, sin interferir con la ecolocalización. Pocos sitios para visitantes en Costa Rica ofrecen este nivel de acceso a la carrera de caza de un murciélago pescador.

Cómo verlos (honestamente)

• Cuándo: al anochecer y en las primeras horas de la noche; los primeros 45 minutos después del atardecer son los más productivos.
• Dónde: cualquier tramo abierto de los canales principales y lagunas; la desembocadura del canal cerca del pueblo de Tortuguero es un punto confiable.
• Qué buscar: vuelo bajo y rápido con golpes periódicos de las patas en la superficie del agua; silueta grande y característica con larga membrana caudal.
• Qué no esperar: actividad diurna. Los sitios de descanso están en árboles huecos y grietas rocosas, inaccesibles para visitantes.

Nota sobre el estado

La UICN clasifica al murciélago pescador mayor como Preocupación Menor, lo que refleja un amplio rango y tolerancia a hábitats perturbados siempre que existan cuerpos de agua. Las principales amenazas incluyen la contaminación del agua (que reduce las presas de peces), la perturbación de cuevas y árboles huecos en los sitios de descanso, y la deforestación que elimina los corredores de forrajeo. En Tortuguero, donde el sistema de canales está protegido y la calidad del agua es relativamente alta, la especie parece estable y abundante.