Tortuga Verde

Resumen

La tortuga verde (Chelonia mydas) es la tortuga marina de caparazón duro más numerosa del mundo y — en Tortuguero — la razón por la cual este tramo de costa caribeña se convirtió en parque nacional. Las verdes adultas son grandes (90–150 kg), estrictamente herbívoras (pastos marinos y algas), y famosas por la fidelidad migratoria que las lleva a volver a la misma playa de anidación a lo largo de décadas.

El nombre común no refiere al caparazón sino a la grasa verdosa que hay debajo, una coloración absorbida de la dieta de algas.

Por qué Tortuguero

La playa de 22 millas de Tortuguero es la rookería de anidación de tortuga verde más grande del hemisferio occidental. Para los años 50, la rookería había sido casi exterminada por la caza industrial. La recuperación es una de las historias de éxito más sostenidas de la conservación tropical, anclada en el trabajo del Dr. Archie Carr y de la Sea Turtle Conservancy (STC, fundada en 1959 como respuesta al libro de Carr The Windward Road). El proyecto de STC en Tortuguero es el programa de monitoreo continuo de tortugas marinas más antiguo del mundo.

En octubre de 2025, la UICN reclasificó a Chelonia mydas a nivel global, de En Peligro a Preocupación Menor, citando un alza del 28% en las poblaciones monitoreadas desde los 70s y ~538.000 nidadas registradas mundialmente en 2024. Tortuguero contribuyó de forma material a esa recuperación. Algunas poblaciones locales siguen amenazadas (Mediterránea: En Peligro Crítico; Pacífico oriental y Florida: En Peligro) — el LC global no significa que la especie esté segura en todas partes.

Cómo verlas (honestamente)

• Anidación: julio–octubre, pico en agosto. Solo con tours guiados autorizados de noche; SINAC rifa 200 cupos por noche entre 5 puntos base a lo largo de la playa. Las reglas del parque son estrictas y conviene conocerlas de antemano — ropa oscura, sin linternas, sin flash, sin fragancia (perfume, bloqueador y repelente molestan a las tortugas).
• Neonatos: septiembre–noviembre. Las mejores ventanas son al amanecer (5–6 AM) y al final de la tarde (4:30–5:30 PM) en la orilla. Sin luces artificiales durante la temporada de anidación — las luces de playa desorientan tanto a las hembras anidantes como a los neonatos al emerger.
• En el mar: las verdes adultas se alimentan en pastizales marinos y a veces afloran cerca de la desembocadura. Un tour en bote al amanecer puede dar avistamientos.

Nota sobre el estado

La reevaluación de la UICN de octubre 2025 es real pero opera a nivel de especie. La población anidante de Tortuguero se considera recuperada respecto a su mínimo de los años 50, pero sigue bajo monitoreo activo: los conteos de nidos fluctúan, las amenazas por erosión costera son continuas, y la población es sensible a la contaminación lumínica y a cualquier retorno de caza a gran escala. Recuperada y segura para siempre no son el mismo estado.