Murciélago Mastín Negro

Resumen

El murciélago mastín negro (Molossus molossus), también llamado murciélago de cola libre aterciopelado, es un murciélago insectívoro mediano de la familia Molossidae — los murciélagos de cola libre, llamados así porque la cola sobresale más allá de la membrana alar. El cuerpo mide unos 10 cm con una envergadura de 28–33 cm. El pelaje es marrón oscuro, pero a distancia, contra la última luz del atardecer sobre un canal tropical, parece totalmente negro — de ahí el nombre común.

Como todos los molósidos, esta especie está diseñada para vuelo rápido y directo en espacios abiertos, no para el vuelo lento y maniobrable de los murciélagos del interior del bosque. Sus alas estrechas y apuntadas y sus clics de ecolocalización de frecuencia relativamente alta lo hacen efectivo cazando polillas, escarabajos y hormigas voladoras sobre el dosel y el agua abierta. Las colonias son gregarias y se refugian en estructuras humanas (cavidades de techos, bloques huecos de paredes) tan fácilmente como en huecos naturales de árboles o grietas de rocas.

Por qué Tortuguero

Cada tarde en Tortuguero, los primeros murciélagos en aparecer sobre los canales son casi con certeza murciélagos mastín — visibles como pequeñas siluetas de vuelo rápido contra el cielo anaranjado a los pocos minutos del atardecer, mucho antes de que emerjan los murciélagos frugívoros más grandes. Son de los murciélagos ecológicamente más abundantes en las tierras bajas neotropicales, y realizan un control sustancial de insectos a lo largo del corredor de canales. Su tolerancia a las estructuras humanas significa que colonizan los techos de los alojamientos en todo el pueblo y el parque, lo que los convierte en un avistamiento seguro para cualquier visitante.

Cómo verlos (honestamente)

• Al atardecer, en cualquier punto sobre agua abierta. Los primeros murciélagos sobre el canal entre las 17:50 y las 18:10 (todo el año, dado el atardecer constante de Tortuguero) son casi seguramente esta especie.
• Fijate en el estilo de vuelo — rápido, directo, con virajes bruscos ocasionales para atrapar insectos. Mucho más veloz que el vuelo lento y aleteo irregular de los murciélagos frugívoros que emergen más tarde.
• Alrededor de los edificios del alojamiento o el pueblo, revisá las cornisas poco después del anochecer — las colonias salen en masa y pueden producir docenas de murciélagos desde un solo alero en menos de un minuto.
• No vas a identificar este murciélago a nivel de especie en campo sin un detector de murciélagos. Pero un murciélago de cola libre cazando bajo sobre un canal al atardecer es casi con seguridad esta especie o M. rufus — ambas son comunes aquí.

Nota sobre el estado

La UICN clasifica a Molossus molossus como Preocupación Menor a nivel global, con una población presumiblemente grande en su amplio rango. No se documenta tendencia de declive significativa. Las principales amenazas para los murciélagos en la región son la perturbación de refugios (renovaciones que sellan el acceso de colonias), la bioacumulación de pesticidas a través de los insectos que consumen, y la contaminación lumínica que altera el timing de emergencia en los sitios de refugio.