Espatulilla Común

Resumen

La espatulilla común (Todirostrum cinereum) es uno de los atrapamoscas más pequeños del Neotrópico — unos 9,5 cm y 6 a 7 g, no más pesada que un colibrí. El ave es inconfundible cuando se la ve: un pico negro y plano desproporcionadamente grande, partes inferiores amarillo limón intenso, corona y cara negruzcas, lomo gris oliva e iris amarillo pálido que le da una expresión fiera a la silueta redonda y cabezona. Macho y hembra se parecen.

El estilo de forrajeo no se parece al de la mayoría de los atrapamoscas tiránidos. En vez de lanzarse hacia la presa desde una percha fija, la espatulilla trabaja activamente entre la vegetación ramosa, dando saltos cortos para recoger insectos y arañas pequeñas de hojas y corteza, y sacudiendo la cola hacia arriba como una motacila antes del siguiente movimiento. La voz es un trino seco en staccato o una serie de notas “tic” que da a lo largo de todo el día. Los nidos son bolsas largas, colgantes, en forma de gota, tejidas con fibra vegetal y con entrada lateral — casi siempre colocados al final de una rama fina, muchas veces colgando sobre un camino, una calle o agua como defensa contra depredadores arborícolas.

Por qué Tortuguero

La espatulilla común prospera justo donde el pueblo se encuentra con la selva. Los setos de los jardines, el matorral a la orilla del canal, el crecimiento secundario claro y los bordes abiertos alrededor de la pista de aterrizaje le dan los matorrales abiertos y soleados que prefiere. La selva primaria del interior no es buen hábitat para la especie — se queda en los márgenes. Los nidos colgantes son fácilmente visibles desde los senderos canaleros durante la estación seca.

Cómo verlos (honestamente)

• Mejor en caminatas tranquilas en la mañana por el borde del pueblo, los jardines de los hoteles y el claro de la pista
• Escuchá el trino seco “tic-tic-tic” antes de escanear — el ave es ruidosa para su tamaño
• Mirá entre 1 y 3 m de altura sobre ramitas horizontales peladas en el borde de un matorral; el sacudón de cola la delata
• Los nidos colgantes al final de una rama fina son una marca casi segura en la estación seca
• No esperés verla dentro de la selva primaria — hábitat equivocado

Nota sobre el estado

La UICN clasifica a Todirostrum cinereum como Preocupación Menor, con una distribución enorme y una población global en aumento. Es una de las pocas insectívoras neotropicales que se beneficia de la apertura clara del bosque y la creación de bordes, mientras quede algo de cobertura arbustiva. En Tortuguero el ave es parte fija del paisaje sonoro del pueblo y no enfrenta amenazas locales.