Mosquero Pirata

Resumen

El mosquero pirata (Legatus leucophaius) es un tiránido pequeño, con pecho rayado, llamado así por su notable estrategia de anidación: en lugar de construir su propio nido, la pareja hostiga a especies anfitrionas — más a menudo cabezones, oropéndolas, caciques y mosqueros grandes — hasta que los dueños originales abandonan su nido colgante, y entonces lo toma para criar su propia camada. El mismo nido puede ser robado de un lado a otro varias veces antes de que logren poner huevos.

El ave es pequeña (~15 cm), gris-marrón oscuro por arriba, con una superciliar blanca marcada, una raya malar negra y un pecho blanco con fuerte rayado. El pico es corto y grueso para un tiránido. La voz — un PIIIIU fino y un tanto melancólico, repetido durante minutos desde una percha expuesta — es uno de los sonidos más persistentes de las tierras bajas neotropicales durante la temporada de cría, y es la marca de campo más fácil mucho antes de que el ave entre en vista.

Por qué Tortuguero

La especie necesita bordes de dosel con árboles altos aislados o ramas secas desde donde otear nidos anfitriones, además de las especies anfitrionas mismas. El mosaico de hábitat de borde de dosel a lo largo de los canales de Tortuguero, los claros del bosque cerca del pueblo y los emergentes aislados sobre crecimiento secundario es excelente para él, y ese mismo hábitat sostiene a los cabezones y oropéndolas que parasita. Las aves aparecen con regularidad a lo largo de los márgenes del canal principal y en los abiertos alrededor de la estación de guardaparques desde marzo en adelante.

Cómo verlos (honestamente)

• Solo de marzo a agosto — fuera de esa ventana la especie está en la Amazonía
• Escaneá ramas secas y emergentes del dosel alrededor de claros y bordes de canal
• Escuchá el PIIIIU fino — viaja, se repite y delata al ave
• Fijate en la ceja blanca marcada y la máscara facial oscura; el resto del plumaje es apagado
• Una pareja que mira fijo una colonia de oropéndolas casi con seguridad son mosqueros piratas tanteando anfitrionas

Nota sobre el estado

La UICN califica a Legatus leucophaius como de Preocupación Menor. La especie ocupa una vasta distribución neotropical, tolera bien el hábitat fragmentado y de borde, e incluso puede beneficiarse de la fragmentación de bosque que genera más bordes y perchas emergentes. La preocupación local principal no es el mosquero en sí sino las especies anfitrionas de las que depende — declives en poblaciones de cabezones u oropéndolas se trasladarían a la disponibilidad de nidos para el pirata. La comunidad de anfitrionas intacta de Tortuguero mantiene sana la relación.