Vireo Ojirrojo

Resumen

El vireo ojirrojo (Vireo olivaceus) es un pájaro canoro mediano-pequeño de unos 13 cm con un patrón de cabeza distintivo: corona gris limpia bordeada por debajo por una línea negra, una ceja blanca marcada y otra línea negra por el ojo — la cabeza “tricolor” que es la marca de campo definitoria de los vireos. Las partes inferiores son blancas limpias, a veces con un leve tinte amarillo en los flancos, y el lomo es verde oliva liso. El iris rojo que da nombre a la especie solo es visible en adultos con buena luz; los juveniles tienen iris oscuro hasta el otoño.

La conducta del vireo es metódica y silenciosa en las zonas de invernada y migración. Salta por ramas frondosas del dosel medio y alto, deteniéndose varios segundos en cada grupo de hojas para recoger orugas y otros artrópodos, y después da un vuelo corto al siguiente racimo. En las zonas de cría el macho canta la canción de “pájaro predicador” — frases cortas, pareadas y silbadas, repetidas sin descanso durante el día — pero las aves de paso por Costa Rica están casi en silencio, dando solo una nota nasal miau ocasional de contacto. La dieta cambia a fruta pequeña durante la migración: melastomas, frutos de Cecropia e higos son muy aprovechados.

Por qué Tortuguero

Para el vireo ojirrojo, Tortuguero es una de las paradas migratorias caribeñas de gran volumen. La selva baja continua a la orilla de los canales le da tanto fruta como orugas, y el embudo amplio del Caribe concentra las aves que pasan entre la zona de cría del este de Norteamérica y las áreas de invernada amazónicas. Algunas aves se quedan durante el invierno boreal, sobre todo en la selva de borde rica en higos en las afueras del pueblo, pero la mayoría de los registros acá son de paso corto.

Cómo verlos (honestamente)

• Paso máximo a finales de setiembre y octubre, y de nuevo a finales de abril y principios de mayo
• Escaneá el dosel medio y alto a la orilla de los canales — el ave salta despacio por los racimos de hojas exteriores
• La ceja blanca marcada y bordeada de negro es la marca de campo; el color del ojo es difícil de ver a distancia de dosel
• Escuchá una nota suave y nasal de contacto miau — los cantos son raros acá fuera de finales de primavera
• Las bandadas mixtas de migrantes moviéndose por árboles en fruta son la forma más eficiente de encontrarlo

Nota sobre el estado

La UICN clasifica a Vireo olivaceus como Preocupación Menor, con una población global de cientos de millones y una tendencia estable en gran parte de su distribución. La especie depende de bosque latifoliado continuo en las zonas de cría, migración e invernada, así que la pérdida acumulada de bosque en cualquiera de las etapas sigue siendo una preocupación a largo plazo. La selva baja protegida de Tortuguero aporta capacidad importante de parada y de invernada para la especie.