Manigordo

Resumen

El manigordo (Leopardus pardalis) es el félido manchado más grande de Centroamérica, aproximadamente el doble del tamaño de un gato doméstico con 8–16 kg. Su patrón de pelaje — rosetas oscuras y rayas sobre un fondo leonado — es individualmente único, lo que hace confiable su identificación por cámara-trampa. Es un depredador estrictamente nocturno, solitario y territorial de pequeños mamíferos, reptiles y peces, con preferencia por la cobertura de bosque denso y zonas cercanas al agua.

Por qué Tortuguero

El manigordo es uno de los félidos medianos más frecuentemente registrados en el bosque lluvioso de las tierras bajas costarricenses. El sistema de canales de Tortuguero — con sus riberas ricas en presas, denso bosque de galería y poco tráfico de botes de noche — es hábitat de libro de texto para esta especie. La especie fue cazada comercialmente casi hasta la extirpación antes de su protección bajo el Apéndice I de CITES en 1975; la población en bosque no perturbado se ha recuperado bien desde entonces.

Cómo verlos (honestamente)

• Transectos nocturnos en bote por los caños traseros: esta es la ventana realista. Los manicordos a veces cruzan o forrajean en la orilla del agua después de anochecer.
• Velocidad lenta, sin barrer con la linterna — un haz fijo y bajo es menos perturbador para el animal.
• Buscá el reflejo de los ojos cerca del suelo o justo sobre el nivel del agua en troncos caídos.
• Las salidas al amanecer por el canal principal producen ocasionalmente avistamientos de un manigordo terminando la cacería nocturna antes de retirarse a cubierto.

Los avistamientos diurnos ocurren pero son poco frecuentes; el animal rara vez está activo cuando los botes turísticos están en circulación.

Nota sobre el estado

A nivel global es Preocupación Menor con una población estimada en más de 40.000 individuos, pero la UICN señala una tendencia decreciente en paisajes muy fragmentados o cazados. La especie ha desaparecido de la mayor parte de su antiguo rango en EE.UU. y de áreas donde el sotobosque ha sido eliminado por tala o agricultura. En el núcleo del parque de Tortuguero, la población de manicordos es probablemente estable. Fuera del parque, el tráfico vial y el avance agrícola son las principales amenazas.