Garza Tigre Cuellinuda

Resumen

La garza tigre cuellinuda (Tigrisoma mexicanum) es un ave vadeable de tamaño mediano-grande de la familia Ardeidae, de unos 70–80 cm de altura. El nombre es preciso: la parte superior del cuerpo es negra con barras irregulares de color ante que producen un efecto de rayas de tigre, y la garganta — el rasgo de campo definitorio — es desnuda, con piel de color amarillo verdoso a anaranjado sin plumas. Los adultos lucen un cuello castaño rojizo que contrasta con el casquete oscuro. Los juveniles son densamente barrados en ante y marrón en todo el cuerpo y parecen una especie diferente.

A diferencia de muchas garzas que prefieren el agua abierta, la garza tigre cuellinuda es un ave de vegetación ribereña densa y orillas sombreadas de canales. Caza peces, ranas y cangrejos quedándose completamente inmóvil — a veces durante varios minutos — y luego atacando con el pico.

Por qué Tortuguero

Esta es una de las garzas más características del sistema de canales de Tortuguero. La red de canales secundarios angostos y sombreados es exactamente el hábitat que la especie prefiere: agua lenta, raíces enredadas, vegetación colgante baja y orillas donde puede pegarse al tronco de un árbol y volverse casi invisible. Los guías que trabajan el parque encuentran regularmente garzas tigre en curvas de canal predecibles donde los enredos de raíces crean una cobertura de emboscada ideal.

Es residente todo el año y una apuesta más segura para un avistamiento confirmado que la garza azul mayor, que tiende a ocupar márgenes de canal más abiertos y se ahuyenta con más facilidad.

Cómo verlas (honestamente)

• Mirá dentro de la vegetación a nivel del agua, no hacia el agua abierta. Las garzas tigre usan el camuflaje; se pierden fácilmente porque se parecen a una raíz o a una sombra.
• Las canoas y los botes de motor eléctrico dan mejores resultados. Un motor a combustión fuerte despeja las orillas 50 metros por delante.
• La garganta naranja desnuda es el mejor diagnóstico a corta distancia. A distancia, el patrón barrado de la espalda la separa de la garza azul mayor, uniformemente gris.
• Los juveniles están tan diferentemente emplumados que los visitantes los llaman frecuentemente otra especie — vale la pena mencionarlo en cualquier tour.

Nota sobre el estado

Preocupación Menor sin amenazas significativas conocidas a nivel de especie. El rango está relativamente restringido a las tierras bajas de Centroamérica y el noroeste de Colombia, lo que hace a la especie más vulnerable a la pérdida de hábitat a gran escala en esa región que un ave con rango continental. En Tortuguero, la garza está bien ubicada dentro del hábitat protegido; la presión relevante está sobre los bosques y cursos de agua de bajura conectados fuera de los límites del parque.