Oropéndola de Moctezuma

Resumen

La oropéndola de Moctezuma (Psarocolius montezuma) es uno de los pájaros canoros más grandes de Costa Rica — los machos llegan a 50 cm y más de 500 g, haciendo ver pequeñas a las hembras (~40 cm, 230 g) en un marcado dimorfismo sexual de tamaño. El plumaje es castaño rojizo intenso en el cuerpo con la cabeza y la parte alta del lomo contrastando en negro, las plumas externas de la cola amarillo brillante visibles desde abajo en vuelo, y un pico grueso negro y anaranjado contra la piel facial desnuda azul-rosada y una carúncula color salmón debajo del ojo. La combinación es inconfundible.

La conducta es genuinamente teatral. Los machos dan un llamado lento, burbujeante y deslizante glug-gluk-blop desde una percha, lanzándose hacia adelante al mismo tiempo, abriendo en abanico las plumas amarillas de la cola y dejando caer la cabeza casi hasta los pies — el movimiento entero dura dos o tres segundos. Los árboles coloniales sostienen decenas de nidos colgantes largos tejidos que cuelgan de las ramas más externas; un solo árbol de oropéndolas puede albergar más de 30 nidos activos en el pico de la temporada seca. La dieta es amplia — fruta, artrópodos grandes, vertebrados pequeños ocasionales y néctar — y se toma casi toda en el dosel.

Por qué Tortuguero

La selva baja caribeña continua de Tortuguero con árboles emergentes aislados y expuestos en el dosel es hábitat ideal para la oropéndola de Moctezuma. El parque sostiene varias colonias bien establecidas, algunas visibles directamente desde el canal principal y bien conocidas por los guías. La combinación del llamado largo y burbujeante del macho que rueda sobre el canal al amanecer y el espectáculo visual de decenas de nidos colgantes contra el cielo es una de las experiencias que definen al parque para muchos visitantes.

Cómo verlos (honestamente)

• Fácil todo el año; la especie es ruidosa, conspicua y confiada en el dosel
• Los recorridos en bote por el canal principal en las primeras tres horas del día cruzan colonias conocidas
• Escuchá el llamado de despliegue largo, deslizante y burbujeante — totalmente distinto a cualquier otra ave de Costa Rica
• Buscá racimos de nidos colgantes tejidos largos en árboles emergentes aislados, sobre todo a la orilla de los cursos de agua
• Las aves individuales también visitan higos en fruta a la orilla del canal a lo largo del día

Nota sobre el estado

La UICN clasifica a Psarocolius montezuma como Preocupación Menor, con una población estable en toda su distribución centroamericana. La especie tolera una huella humana moderada mientras queden algunos árboles emergentes grandes que sirvan como sitios de colonia — su supervivencia depende específicamente de esos pocos árboles grandes del dosel que se usan año tras año. La selva protegida de Tortuguero sostiene poblaciones robustas, y la especie es localmente uno de los grandes atractivos de turismo de vida silvestre del parque.