Oropéndola Cabecicastaña

Resumen

La oropéndola cabecicastaña (Psarocolius wagleri) es la menor de las dos oropéndolas residentes en Costa Rica — unos 35 cm de largo, contra los 50 cm de la oropéndola Montezuma que a menudo comparte sus colonias. El plumaje es un diseño de contraste rico: cabeza y obispillo castaños que se encuentran con negro brillante a lo largo del dorso, pecho y casi toda la cola, con una punta de cola amarillo brillante que solo se ve en vuelo. El ojo es de un azul pálido llamativo y el pico largo y puntiagudo es blanco marfil — ambas marcas diagnósticas que la separan limpiamente de la Montezuma más grande.

La especie es colonial. Una colonia reproductiva consta de 10 a 50 nidos colgantes, cada uno tejido con fibras vegetales en una manga en forma de calcetín de hasta 1.5 m de largo, suspendida de las ramas más externas de un único árbol emergente aislado. Los machos dominantes defienden pequeños territorios de apareamiento dentro de la colonia con despliegues elaborados de reverencia — el macho cae hacia adelante desde la rama en una rotación cercana a 180° mientras emite un canto líquido y burbujeante que termina en un chasquido nítido. Las hembras hacen la mayor parte de la construcción del nido y toda la incubación. La dieta son frutos, insectos grandes y pequeños vertebrados tomados a nivel del dosel.

Por qué Tortuguero

La combinación que tiene el parque de bosque lluvioso de tierras bajas con árboles emergentes altos dispersos en claros y a lo largo de bordes de canal le da a la oropéndola cabecicastaña exactamente el sitio de nidificación colonial que necesita. Las colonias se encuentran fácilmente cerca del pueblo y a lo largo del canal principal, y durante la temporada reproductiva el canto burbujeante de los machos en despliegue forma parte del coro del amanecer. La especie comparte algunas colonias de árbol nido con la oropéndola Montezuma — cuando ambas están presentes, el contraste de tamaño y plumaje entre las dos especies es una de las vistas más memorables de una visita a las tierras bajas caribeñas.

Cómo verlos (honestamente)

• Buscá los nidos colgantes en forma de calcetín colgando de un único árbol alto aislado — son difíciles de pasar por alto
• Escuchá el canto burbujeante de despliegue — más fuerte y más líquido que el de cualquier otra ave residente
• Más pequeña y robusta que la oropéndola Montezuma; cabeza castaña en lugar de la cara totalmente azulada de la Montezuma
• El pico blanco marfil y el ojo azul pálido son las marcas clave en vuelo o a distancia
• La mejor oportunidad es al amanecer — los machos despliegan con más actividad en las primeras dos horas de luz

Nota sobre el estado

La UICN califica a Psarocolius wagleri como de Preocupación Menor con una población estable a través de un rango amplio. La especie tolera hábitat de borde y bosque selectivamente entresacado siempre y cuando queden suficientes árboles emergentes altos como sitios de nido — un requisito relativamente flexible que ha amortiguado a la población contra lo peor de la deforestación regional. Dentro de Tortuguero la especie es abundante y no enfrenta ninguna amenaza local específica.